O CES-UA é uma unidade de investigação do Departamento de História, Filosofia e Ciências Sociais da Universidade dos Açores (DHFCS) localizado no campus de Ponta Delgada, ilha de S. Miguel. Iniciou as suas actividades, em grupo organizado, em 1984, e desde 1990 que realiza, com alguma regularidade, projectos de prestação de serviços a organizações públicas e privadas dos Açores, através dos quais se foi impondo gradualmente na sociedade açoriana e na comunidade científica nacional. Nos Açores, o CES-UA é o único centro especializado em Sociologia e Demografia que se dedica totalmente à investigação no âmbito das ciências sociais. O seu regulamento foi aprovado pelo Senado da Universidade dos Açores em Outubro de 2006, situação decorrente da unidade orgânica em que se insere – o DHFCS.
O CES-UA consolidou-se através da investigação realizada no campo sociológico e demográfico, com estudos e iniciativas de âmbito regional, nacional e internacional. Com estudos sobre a sociedade açoriana realizados ao longo de alguns anos, o CES-UA pretende aprofundar muitas das temáticas já analisadas e integrá-las em estudos comparativos, tanto ao nível da globalidade do país, como das suas várias regiões, tanto as continentais como a outra região insular – a Região Autónoma da Madeira. É neste contexto que surge a sua inserção no Laboratório Associado com o CIES - ISCTE e ISP-UP, definindo eixos prioritários de investigação conjunta, designadamente em estudos relativos às estruturas sociais, ao envelhecimento demográfico e social e à mobilidade.
A perspectiva insular, nomeadamente, no contexto da União Europeia e de países ou regiões de expressão portuguesa é também um objectivo que se pode consubstanciar no conhecimento comparativo das sociedades que formam a Macaronésia – Açores, Madeira, Canárias a Cabo Verde. Ainda que incipientes, existem alguns estudos que contemplam algumas destas parcelas territoriais e participações de membros do CES-UA em congressos relativos à História e População dos três primeiros arquipélagos, aqueles que hoje integram a União Europeia.
Mas a perspectiva nacional e arquipelágica não esgota os objectivos de relacionamento que o CES-UA pretende consolidar, nomeadamente a nível internacional, pelo que se tem procurado estabelecer ou aprofundar contactos já existentes com instituições europeias e americanas, neste último caso onde há uma forte implantação de comunidades de origem açoriana. Também a este nível há alguma tradição relativa ao acompanhamento da investigação desenvolvida, em especial sobre os imigrantes portugueses residentes nos Estados Unidos da América, no Canadá e no Brasil, realizada por investidores nacionais e estrangeiros aí residentes.
De uma participação passada ao nível do relacionamento pessoal e da participação em congressos, visitas de estudo ou outras, pretende-se no futuro estabelecer um relacionamento mais consolidado através do planeamento de projectos de investigação conjuntos ou de forte interligação temática.
Além disso, o Centro foi pensado para o desenvolvimento da prestação de serviços, divulgação da cultura científica, promoção do debate e a realização de pareceres relativos à política regional sobre questões de âmbito interno e de relacionamento com outras regiões e comunidades.
Assim, o CES-UA centra a sua actividade (i) no desenvolvimento da investigação em Sociologia e Demografia ; (ii) colaboração com entidades externas na prestação de serviços em ciências sociais; (iii) organização de encontros científicos.
